英超记者克雷格对新赛季的情况进行了预测，他看好瓜迪奥拉绝地反击，阵容的厚度和深度非常重要。克雷格预测曼城拿回巴克莱杯，虽说德布劳内离开了这家俱乐部，但这也是瓜帅体系正式重建的重要标志。贝吉里斯坦依旧拥有强大的财务实力，而且管理层尊重瓜迪奥拉的引援意见，这是蓝月军团有机会拿回巴克莱杯的基础条件。在过去十个赛季，曼城拿到了大部分赛季的英超冠军，足以说明这家俱乐部在循环赛制的比赛当中表现出色，所以克雷格给出这样的预测。

弗兰克接替波叔之后，克雷格预测热刺有机会进入欧冠区——弗兰克能够“争四”成功。虽说弗兰克此前没有英超强队的执教经验，但是克雷格认为他的战术思路比较创新，正好适合热刺这种可变性比较大的俱乐部。而且热刺在新赛季的主要目标也是“争四”，教练组与管理层的目标一致，欧联杯冠军也让孙兴慜等人的信心起来了，所以克雷格看好弗兰克“争四”成功。弗兰克的到来确实为热刺注入了新的活力。在季前热身赛中，他的战术体系已经开始显现成效——灵活的边中结合、高位逼抢后的快速反击，以及针对不同对手的阵型微调，都让球迷们眼前一亮。

尤其是孙兴慜在左翼的爆发力与里沙利松的回撤组织相得益彰，如果管理层能够弄来罗德里戈，这位巴西球星的冲击力更填补了锋线厚度的短板。更关键的是，弗兰克擅长激发球员的潜能。他公开表示"热刺不需要复制曼城的传控，我们要打造自己的节奏"，这种务实的态度赢得了更衣室的信任。孙兴慜在采访中透露："教练组的数据分析精确到每个对手的弱侧空当，这让我们在比赛中总能找到突破口。"而中场核心本坦库尔也坦言，弗兰克的训练强度虽大，但针对性极强，"我们很清楚每堂训练课要解决什么问题"。
不过挑战依然存在。英超中下游球队的密集防守始终是破局难题，而曼联、切尔西等竞争对手的阵容深度仍具优势。但热刺管理层显然给予了足够支持，夏窗关闭前又签下了布莱顿后腰比苏马，进一步补强了中场硬度。正如名宿莱德利·金所说："现在这支热刺既有经验丰富的核心，又有充满饥饿感的年轻球员，只要避免伤病潮，他们完全有能力咬住第一集团。"纵观英超过去几个赛季的情况，只要不是曼城出现问题，或者其他队伍的状态爆种，巴克莱杯基本上属于蓝月军团。克雷格认为，瓜迪奥拉的战术模式非常适合循环赛制，这是其中的主要原因。有些人会说曼城有钱引进大牌球星，阵容实力雄厚，能够应对多线作战。

然而在克雷格看来，瓜帅也只有三冠王的前一个赛季，队内人才比较富足，其余时候也不比其他英超强队的阵容厚度好多少。也就是说教练的战术模式，才是克雷格预测曼城拿回巴克莱杯的根本所在。不过，克雷格的预测也并非毫无争议。尽管曼城在英超的统治力毋庸置疑，但新赛季的挑战显然比以往更加复杂。阿森纳在阿尔特塔的调教下已逐渐形成稳定的竞争力，23～24赛季与曼城的缠斗直到最后阶段才分出胜负。利物浦拿到了上个赛季的巴克莱杯，不过众所周知，这家俱乐部在夏天遭遇了变故。

安菲尔德的教练组和球员们能否快速走出若塔离世的阴影，这还是个未知数，所以克雷格预测斯洛特的队伍还是争取进入欧冠区。当然，克雷格也谈到了曼城这边的隐患——更关键的是，德布劳内的离队留下的不仅是战术空白，更是更衣室领袖的缺失。比利时中场堪称瓜迪奥拉时代的"体系放大器"，他手术刀般的传球与关键时刻的创造力，往往能打破对手精心布置的防守陷阱。

不过正如克雷格强调的，曼城真正的优势在于体系的自我修复能力。上赛季失去坎塞洛后，阿克与阿坎吉的轮转让防线反而更加稳固；当哈兰德遭遇进球荒时，锋线上面的其他球员总能适时爆发。这种"去中心化"的团队韧性，正是瓜迪奥拉用七年时间打造的体系精髓。新援格瓦迪奥尔在季前赛展现出的多位置适应性，恰好印证了管理层引援时对"瓜帅DNA"的精准把握。或许正如《442》杂志分析的："曼城最可怕之处，在于他们总能用集体智慧消化单个巨星的离开。"由此可见，克雷格预测曼城拿回巴克莱杯。

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